Seis décadas antes: enfermedades que anuncian el alzheimer, según un estudio
El Alzheimer no llega de repente, sino que se gesta durante años, silencioso. Un estudio de Vanderbilt Health revela que más de 70 enfermedades preceden la aparición de la pérdida de memoria en hasta una década, abriendo una ventana para una detección temprana.
Identifican patrones médicos clave para anticipar la enfermedad
La investigación, basada en el análisis de datos de más de 150 millones de pacientes del MarketScan, identificó cuatro categorías principales: trastornos mentales, neurológicos y del sueño, problemas cardiovasculares y condiciones metabólicas como la diabetes tipo 2. El equipo del profesor Xue Zhong comparó a 43.508 personas con Alzheimer diagnosticado con más de 400.000 personas sanas, buscando patologías recurrentes al menos diez años antes del diagnóstico.
Entre las condiciones más frecuentes, destacan la depresión, la insomnio, las apneas del sueño, la hipertensión y la aterosclerosis cerebral. Lo que nadie cuenta es que, al cruzar estos datos con información genética de las biobancos Vanderbilt y UK Biobank, se encontraron 19 condiciones asociadas a variantes genéticas relacionadas con el Alzheimer. Esto sugiere que algunas de estas enfermedades podrían compartir raíces biológicas con la propia enfermedad.
El estudio no demuestra una relación causal directa, pero sí un patrón sistemático. El impacto de la hipertensión y el colesterol alto en la edad adulta es conocido, pero el cáncer emerge como un hallazgo inesperado: quienes padecen cáncer tienden a tener menos diagnósticos de Alzheimer, y viceversa. Una anomalía que los investigadores están investigando, buscando claves para nuevas terapias.
La gran fortaleza de este trabajo reside en el uso de historiales clínicos longitudinales. Estos ofrecen una perspectiva decenal sobre el desarrollo de la enfermedad. Identificar estos patrones médicos previos podría permitir una identificación del riesgo mucho antes de lo que se hace actualmente.