Araujo, el muro portugués: el secreto de ataque de la selección 'de bob'

Portugal llega al Mundial con una solidez defensiva sorprendente, liderada por un central que ha pasado de ser un lateral a convertirse en la pieza clave de Roberto Martínez. Tomás Araújo, un nombre que hasta hace unos meses era prácticamente desconocido, se ha erigido como uno de los baluartes de la ‘Seleção’.

Su historia es la de un jugador que ha sabido capitalizar las oportunidades, un camino pavimentado con trabajo y perseverancia. Llegó al Benfica en 2016, con apenas 14 años, y desde entonces ha escalado posiciones hasta alcanzar la convocatoria mundialista. Su llegada al primer equipo, en 2022, a los 19 años y nueve meses, gracias a la apuesta de Nélson Veríssimo, supuso un antes y un después en su carrera. No fue un camino fácil; la cesión al Gil Vicente en la temporada 2022-23 le permitió adquirir experiencia y minutos, consolidándose en la plantilla portuguesa.

Ahora, Araújo es un fijo en la lista de Martínez, superando a António Silva y formando pareja con Otamendi en el eje de la zaga. José Mourinho, técnico del Benfica esta temporada, confía plenamente en sus capacidades, considerándolo un jugador fundamental en su esquema de juego. Pero, ¿cómo juega realmente este central?

Araújo es diestro, y su juego se caracteriza por la naturalidad y la seguridad. Le gusta caer al perfil derecho, buscando la conexión con el lateral. Su físico es su mayor baza: un poderío que utiliza para imponerse en el juego aéreo, robar balones y desviar disparos. No se trata de velocidad, sino de un despliegue físico constante y una determinación inquebrantable. Su envergadura le permite taponar los intentos de los rivales, demostrando una capacidad de reacción sorprendente.

En el terreno de juego, destaca por su lectura defensiva, siempre atento a las ayudas y a las posibles líneas de pase. Con el balón, se muestra sereno y pragmático, evitando los excesos y priorizando la seguridad. Su capacidad para mantener la fluidez del juego en situaciones de alta presión es un activo invaluable. En la Champions League, completó 81 de sus 102 pases bajo presión, alcanzando un notable 79,4% de acierto, a pesar de recibir el balón en zonas comprometidas. Su mapa de pases refleja una variedad de opciones, combinando apoyos cortos para asegurar la posesión con envíos verticales para romper líneas.

Más allá de la defensa: un jugador con potencial

Araújo no es solo un muro defensivo. Su madurez, adquirida tras conquistar la Youth League con el Benfica en 2022, le permite aportar un plus en contextos defensivos de alta exigencia. Acumula ya tres goles y cinco asistencias en 106 partidos con las ‘Águilas’, lo que demuestra su capacidad para involucrarse en el juego ofensivo, aunque sin la creatividad de Gonçalo Inácio. Además, ha ganado peso en las jugadas de segunda línea, mostrando una creciente confianza en su capacidad para contribuir al ataque. Poco a poco, se ha convertido en un jugador habitual en las jugadas a balón parado, lo que habla de su versatilidad y de su capacidad para adaptarse a las exigencias del equipo.

Con tan solo 24 años, Araújo es un ejemplo de cómo el trabajo duro y la determinación pueden abrir las puertas al éxito. Su presencia en el Mundial promete ser un soplo de aire fresco para Portugal, un muro impenetrable que pondrá a prueba a los rivales y contribuirá al sueño de la ‘Seleção’ de llegar lejos en el torneo.